Trestanec Jean Valjan se po podmínečném propuštění z vězení stal spořádaným občanem, který se navíc velmi obětavě stará o mladou ženu Fatimu a její dospívající dceru. Stále však musí unikat fanatickému policejnímu inspektorovi Javertovi, jež si opětné uvěznění Valjana vzal jako životní úkol